keraudren

On Thursday May 8th and Friday May 9th, we had organised to have our first company outing.
These kinds of trips are quite common in companies in China and are a good way to have some team building outside the normal office or factory setting.
We had planned to have our first such trip once the company was up and running and making money for more than a year. It was therefore now time.
While planning for this trip that was initially planned for a weekend, I suggested to hold the trip on Thursday and Friday and work on Saturday and Sunday. This way, we could get better hotel deals and hopefully there would be less people on the sites we were planning to visit. This turned out to be a good idea.
We had a total of 170 people participating in the trip and could therefore offer some choice. Two destinations were chosen, one group going to Hangzhou for mostly sightseeing and shopping, the other group going to West Zhejiang to hike and explore the forests and gorges in that area.
As you have certainly guessed already, I chose to go with the second group.

We set out at 7:30AM from the center of Wuxi with 2 buses for each destination. After 4 hours of driving under the rain, we got to Lin An where we stopped for lunch. Everything was already set out on 8 round tables for 10-11 people each and we sat down to eat. It felt like I had barely started eating when I started seeing people getting up and leaving the dining hall. In fact most people had finished eating in 10 minutes and were already up and ready to go. We mustn’t have stayed more than 30 minutes between the time the busses stopped and we were back on the road.
We then headed out to TianMu Shan (Mount Tianmu). It was still raining but the rain had eased a little. We parked on a huge and totally empty car park (thing rarely seen in China) and changed buses to get in to the minibuses that would drive us up in the mountain. After a 1/2hour drive along a rather steep road with dozens of switchback turns in a minibus driven by a driver who clearly knew the road by heart, we got off and set out for a very nice walk in the forest.
Due to the very low clouds, we couldn’t always see the top of the trees and couldn’t see a thing from the famous view point where our guide explained all the beautiful scenery and named all the mountains that we couldn’t see…
Tianmu Shan is famous for its very tall ….. trees. The biggest tree we saw had a diameter of 2.26m at its base. We also go to see the “5 generation tree”. It is said that the base of this group of trees is 12,000 years old. We couldn’t quite figure out how the age of the tree was known, but since it was written on the signpost next to it, it must be true.
During the walk we were told to check our ankles regularly for leeches as there are quite a few in the area and with the rain, they would probably be rather active. This got everybody very nervous and some ended up spending more time looking at their feet than at the trees and scenery. Sure enough, by the time we were back at the bus, at least 2 people had been bitten and were bleeding. We also saw 2 other leeches looking for victims…
We then got back to our bus and drove back to Lin An for the night. We settled down in a rather nice hotel (bonus for being there on a weeknight) and headed off for dinner. Food was good and we had plenty of beer to go around. After drinking a few crates of the local brew, we headed off with a dozen managers and engineers to the karaoke right behind the hotel for a few songs. Luckily, I have not seen any photos of my performance that night nor heard any taped recording. Surprisingly enough it didn’t start any major rain storm.
Friday morning, after breakfast and checkout we set out at 7:30 to the grand canyon of Zhejiang. While this doesn’t have much in common with the one that Pierre and Martine are visiting at this time, we got to see many different and beautiful sights as you can see in the pictures below. The weather was a lot better and it hardly rained.

Les Jeudi 8 et Vendredi 9 Mai, nous avons organisé notre premier voyage de société.
Ces genres de voyage sont assez habituels dans les sociétés en Chine et sont une bonne manière d’entretenir les relations d’équipe en dehors des 4 murs du bureau ou de l’usine.
Nous avions prévu de faire notre 1er voyage de société une fois que la société serait montée, tournerait et serait rentable depuis plus d’un an. C’était donc le moment.
Pendant qu’on préparait ce voyage qui au départ devait avoir lieu pendant un we, j’ai proposé de le faire les Jeudi et Vendredi et de travailler les Samedi et Dimanche. De cette manière, nous pourrions avoir de meilleurs prix en ce qui concernait les hôtels et avec un peu d’espoir il y aurait moins de gens dans les endroits que nous avions prévu d’aller voir. Cela s’est avéré être une bonne idée.
Nous avons eu au total 170 personnes qui y ont participé et du coup avons pu proposer quelque choix.
Deux destinations furent choisies, un groupe devait aller sur Hangzhou pour aller se promener et faire les magasins, l’autre devait se rendre dans le Zhajiang de l’ouest pour aller marcher et découvrir les forêts et les gorges présentes dans cette région.
Comme vous avez déjà certainement deviné, j’ai choisi d’aller avec le second groupe.

Nous sommes partis à 7h30 du matin du centre de Wuxi avec 2 bus pour chaque destination. Après 4h de route sous la pluie, nous sommes arrivés à Lin An où nous nous sommes arrêtés pour le déjeuner. Tout était déjà prêt sur 8 tables rondes qui pouvaient chacune accueillir 10-11 personnes et nous nous sommes assis pour déjeuner. J’ai eu l’impression d’avoir à peine commencé à manger quand j’ai commencé à voir des gens se lever et quitter la salle de restaurant. En fait les gens avaient terminé de déjeuner en 10mn et étaient déjà debout et prêts à partir. Nous n’avons pas dû rester plus de 30mn entre le moment où les bus se sont arrêtés que nous étions à nouveau sur la route.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers TianMu Shan (le mont Tianmu). Il pleuvait toujours mais la pluie s’était un peu calmée. Nous nous sommes garés dans un parking immense et totalement vide (chose rarement vue en Chine) et avons changé de bus pour monter dans des mini bus qui allaient nous conduitre dans la montagne. Après ½ heure le long d’une route assez escarpée avec des douzaines de tournants en épingle à cheveux dans un minibus don’t le chauffeur connaissait visiblement le chemin par coeur, nous sommes descendus et partis pour une très agréable ballade en forêt.
A cause des nuages qui étaient très bas, nous n’avons pas pu voir le haut des arbres et n’avons rien pu voir du célèbre point de vue duquel notre guide nous a expliqué tout ce qui composait le magnifique paysage et anommé toutes les montagnes que nous ne pouvions voir.
Tianmu Shan est célèbre pour ses très hauts…arbres. Le plus grand arbre que nous avons vu avait un diamètre de 2,26m à la base. Nous sommes aussi allé voir l’arbre des “5 générations”. Il est dit que la base de ce groupe d’arbres est âgée de 12,000 ans. Nous n’avons pas réussi à bien comprendre comment l’âge des arbres était connu, mais puisque c’était écrit sur le panneau juste à côté de l’arbre, ce doit être vrai.
Pendant la marche, on nous a dit de vérifier régulièrement nos chevilles à cause des sangsues car il y en a pas mal dans la région et qu’avec la pluie, elles seraient probablement assez actives. Cela a rendu tout le monde pas mal nerveux et certains ont fini par plus regarder leurs pieds que les arbres et le paysage. Il est vrai que le temps de retourner au bus, au moins deux personnes avaient été mordues et saignaient. Nous avons aussi vues deux autres sangsues en train de chercher des victimes…
Nous sommes finalement retournés au bus et sommes rentrés à Lin An pour y passer la nuit. Nous nous sommes installés dans un hôtel plutôt pas mal (un des bonus pour avoir choisi de partir en semaine) et nous dirigés vers le dîner.
La nourriture était bonne et nous avions beaucoup de bière pour l’accompagner. Après avoir bu quelques verres de la bière locale, nous sommes partis, avec une douzaine de directeurs et d’ingénieurs , vers le karaoke qui se trouvait juste derrière l’hôtel pour y chanter quelques chansons. Heureusement, je n’ai vu aucune photo de mes performances de cette soirée-là, ni entendu de cassette enregisrée. A ma grande surprise, cela n’a déclenchée aucune grosse tempête.
Le vendredi matin, après le petit-déjeuner et après avoir rendu la clé de la chambre, nous sommes partis à 7h30 pour le grand canyon du Zhejiang. Même s’il n’a pas grand chose en commun avec celui que Pierre et Martine sont allés voir, nous avons vu plein de beaux paysages différents comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessous. Le temps était bien meilleuret il pleuvait à peine.

Piczo